Zeytinyağı meyvelerden (sert çekirdekli meyveler) elde edilir. Dicotyledones, Olaceae familyası, Olea cinsi, Olea Europaea L türü zeytin ağacının karakteristik aroması ve altın sarısından yeşile kadar değişen bir rengi vardır. Vücudumuzda bulunan tekli doymamış yağ asitleri zincirlerinin en bol olan oleik asit açısından en zenginlerinden biridir (yaklaşık %62), cilt için harika besleyici ve yumuşatıcı özelliklere sahiptir.
Zeytinyağı, oleik asidin yanı sıra yaklaşık %15 linoleik asit, %15 palmitik asit ve %2 stearik asit içerir.
Aynı zamanda %1 ila %2 arasında sabunlaştırılamaz bir fraksiyon içerir ve bu yağa aşağıdakiler de dahil olmak üzere önemli bir antioksidan aktif bileşen konsantrasyonu sağlar: Fenolik bileşikler, klorofil, E Vitamini, onarıcı ve antienflamatuar etkiye sahip fitosteroller ve ana maddelerden biri olan skualen.
Neredeyse tamamen trigliseritlerden oluşan tekli doymamış bir yağdır; en çok temsil edilen yağ asitleri oleik, linoleik ve palmitiktir. Birden fazla erdeme sahip gıda, vücudun büyümesine, beynin miyelinasyon sürecine ve kemik oluşumuna katkı sağladığı için çocukluk döneminde vazgeçilmez olan yağ aynı zamanda enfeksiyonlara karşı dirençte yardımcıdır.
İsveç’te yapılan bir araştırmaya göre zeytinyağındaki tekli doymamış asitlerin kadın göğüslerini koruyucu etkisi vardır. Stockholm’deki Karolinska Enstitüsünde kadınlara mamografi çektirdiler, kendi kendilerine uygulanan anketi doldurdular ve dikkatle ve şevkle takip edildiler. Çalışma süresi boyunca hangi grupta meme kanseri geliştiğini belirlemek için İsveç Kanser Kayıt Dairesi tarafından veriler toplandı. Elde edilen veriler, araştırmacıları tekli doymamış yağların potansiyel koruyucu etkisini vurgulamaya yönlendirdi: Çalışma, Archives of Internal Medicine’de yayınlandı.
Zeytinyağı, Kardiyodolaşım sistemi, kemikler, deri müttefiki olduğu bilinmektedir.
Yaş döneminde erişkinlerde damar ve damar tıkanıklıklarının önlenmesinde etkilidir. kalp rahatsızlıklarını giderir ve kandaki kolesterol seviyesini düşürür. Kalp hastalığı riskini azaltmanın yanı sıra, dekalsifikasyon, osteoporoz ve kırıklara karşı koruyan E vitamini açısından zengin olduğu için cilt ve kemikler için yaşlanma önleyici işlevi vardır. Bileşenler arasında E vitamini ile birlikte beta-karoten (provitamin A) ve fenolik bileşikler gibi bir dizi antioksidan madde bulunur.
Zeytinyağı merakı Yunanlılar için yağ değerliydi. Atletler göğüs göğüse dövüşmeden önce kendilerini zeytinyağıyla yağlamakla kalmadı, Olimpiyatların galipleri zeytin dalından bir taç aldı ve ödül olarak petrol amforalarının yanı sıra şairlerin gazelleri ve vatandaşların paha biçilmez saygısını aldı. Yağ toplama süreci, zeytinlerin özel raflara yerleştirilmesinden, yıkanmasına ve preslenmesine kadar çok hassas aşamalardan geçer. En değerli iki zeytinyağı ilk sıkmadan elde edilir: sızma zeytinyağı ve çok ince sızma zeytinyağı. Aynı zeytinlerin ikinci preslenmesinden de ince natürel zeytinyağı ve natürel zeytinyağı elde edilir. Yağ çıkarmanın aşamaları bunun yerine üçtür: presleme, yoğurma, çıkarma Fenike ve Girit halkları arasında, yağın başlatıcı işlevleri vardı ve her şeyden önce bir ışık kaynağıydı, sadece mecazi anlamda değil:
Fenikelilerin yağı yaydı. Odyssey’de Homer, tanrıça Athena’nın Ulysses’e yaptığı tekliften bahseder: Kahramanın güç ve güzelliğini yeniden kazandığı bir şişe zeytinyağı.
Pliny the Elder bunun yerine Naturalis historia’sının bütün bir bölümünü zeytin ağacına ve onun erdemli özelliklerine adadı.